25/4/20 - OTAGE SAHEL - La famille d’un des plus anciens otages d’Afrique espère sa libération (OF)

Depuis sa libération le 20 mars, le journaliste Olivier Dubois ne manque pas, à chaque interview, d’évoquer son compagnon de captivité pendant un an et demi : un certain Gert Jacobus van Deventer, dit Gerco. Une médiatisation qui redonne espoir à la famille de l’infirmier sud-africain, otage oublié, aux mains des djihadistes depuis 2017.

Peu après la libération le 20 mars du journaliste Olivier Dubois, retenu 711 jours comme otage au Sahel, son compagnon de captivité apparaît dans une vidéo. Un homme édenté à la longue barbe poivre et sel assure qu’il va bien, même s’il a été " touché par balle " au bras.C’est la première preuve de vie de Gerco van Deventer (Bring Gerco Home) depuis 2019, un soulagement pour son épouse Shereen et leurs trois enfants. " Pendant longtemps, on ne savait rien de sa situation, ni s’il était encore vivant ", raconte-t-elle.

Plus de six ans otage

Otage depuis plus de 6 ans, l’infirmier de 47 ans est, contrairement à Olivier Dubois peu connu et médiatisé en Afrique du Sud. Shereen a eu beau créer une page Facebook et partager la moindre nouvelle information, " sans des éléments concrets, c’était très compliqué de relayer son histoire ", explique-t-elle. La libération d’Olivier Dubois et la nouvelle vidéo changent la donne. " Si Olivier n’avait pas été libéré, je ne pense pas que l’histoire de Gerco aurait pu obtenir autant d’attention. "

En contact depuis le début de l’année avec Déborah, la compagne du journaliste français, Shereen a aussi trouvé une alliée dans son combat. " Elle a été un roc pour moi. Elle m’a aussi donné beaucoup de conseils pour médiatiser l’histoire de Gerco. "

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